ماردی گرا (در زبان فرانسه یعنی سه شنبهٔ چرب) نام دوره ای از جشن‌های سنتی سالیانه‌است که در بسیاری کشورهای دنیا انجام می‌شود. زمان اجرای آن بسته به محل آن متفاوت است اما همگی آنها پیش از آغاز فصل چهل روزه ای انجام می‌شوند که به عید رستاخیز مسیح می‌انجامد. در این جشنها که گاهی یک هفته به طول می‌انجامند، گروه‌هایی به صورت کارناوال‌های خیابانی به اجرای مراسم می‌پردازند. این جشنها در اصل فرصتی بودند تا مسیحیان پیش از آغاز فصل روزه و پرهیز، بتوانند به شادی و پایکوبی و خوشگذرانی بپردازند.
ریشه این جشن چیست؟
سه شنبه چرب (در زبان فرانسه : Mardi gras) آخرین روز از “هفته چرب” است که هر سال 47 روز قبل از عید پاک جشن گرفته می‌شود. این جشن نیز به مانند بسیاری از جشن‌های فرانسه ریشه در مذهب مسیحیت دارد. “هفته چرب” درست قبل از شروع فصل روزه مسیحیان (پرهیز ار خوردن گوشت) برپا می‌شود .در طی این هفته مراسم‌های مختلف از قبیل جشن و پایکوبی، کارناوال، کارگاه‌های هنری و آموزشی، موسیقی، نمایش فیلم و غیره اجرا می‌شود.
اصطلاح faire gras در زبان فرانسه به معنی گوشت خوردن است که در مقابل faire maigre به مفهوم روزه گرفتن قرار دارد.
این جشن تنها در فرانسه برگزار نمی شود. کارناوال‌های زیادی در کشورهای مختلف اروپا به همین مناسبت به راه می‌افتند. بسیاری از مردم در روز سه شنبه چرب کرپ درست می‌کنند و با جمع خانواده و دوستان میل می‌کنند. در مدارس شیرینی توزیع می‌کنند و با برگزاری کارناوال، این روز را جشن می‌گیرند. بسیاری از مردم لباس‌های رنگارنگ می‌پوشند و به صورت خود ماسک می‌زنند. در برخی مناطق و به خصوص در شهرهای کوچک بچه‌ها در این روز با لباس‌های مبدل به در خانه همسایه‌ها می‌روند و تخم مرغ، شکر و آرد درخواست می‌کنند و در پایان روز از آن کرپ درست می‌کنند و دور هم میل می‌کنند.
امسال سه شنبه چرب روز 13 فوریه خواهد بود و کارناوال ها قبل و بعد از این تاریخ در شهرهای مختلف فرانسه برگزار خواهند شد.
کارناوال شهر دانکرک، نیس و مانتون یکی از بزرگ ترین و معروف ترین کارناوال فرانسه هستند.
